安若晨與姚昆就著月光沿著來時路下山，走了一半便看到了火把和燈籠的光亮，隱隱聽到有人說話聲響。安若晨和姚昆躲在樹林裏，一人觀察一個方向。兩人心裏明白，這條路怕是已經暴露了。

姚昆這時候輕聲對安若晨道：“安姑娘，馬兒。”

安若晨轉頭看，可不是，這匹馬竟然未跑遠，溜達著在樹林裏轉悠呢。

姚昆道：“我引開他們，你騎上馬兒跑吧。”

安若晨看了姚昆一眼，月光下，他的表情頗是真誠，他開著玩笑：“我自己逃到軍營，怕龍將軍嫌棄我丟下你不管，於是他也不管我了。”

安若晨沒應話，她看了看周圍，指了指前面那個山坡道：“大人，你往那邊跑吧，喊一句‘安姑娘等等我’，讓他們以為我與你一起呢。你朝上跑，然後鉆到那林子裏。那兒好藏身。”

姚昆抿抿嘴，這姑娘還真是半點不客氣。不過他謙讓的話已經說了，自然反悔不得，待往那頭去，又回頭道：“若有機會見到我夫人，你告訴她，我心裏……”他頓住，似不好意思開口，又看到安若晨皺起眉頭，似要催他。他沒好氣道：“我對不起她，留她一人照顧孩子了。”說完，賭氣般地往山坡去。

到了那兒，回頭看看，看不到安若晨了。姚昆一咬牙，罷了罷了，做個好人不容易，總是得付出代價。他往山上看了看，那些火光越來越近了，他等了等，喊道：“安姑娘，等等我。”

話音剛落一會，便聽有人喊：“在那邊。”兩三束火光朝著這方向快速移動。

姚昆自然是不會坐以待斃，他往前跑，若是走了狗屎運便跑掉了，若是不走運被追上，那他也將這些人帶著遠離了安若晨。希望龍騰能念在他舍己救了安若晨的份上，也救救他的家人。

正這麽想著，忽聽一個男子聲音大喊著：“在這兒，我看到他了。”

姚昆一驚，竟這般快！他扭頭看，一個一臉橫肉的漢子正朝著他飛奔而來。姚昆趕緊繼續跑，鉆進密林。那大漢自然緊追不舍。姚昆慌得差點絆倒，再跑兩步，卻聽得身後一聲悶哼，緊接著“咚”的一聲，姚昆回頭看，卻見安若晨舉著一根大木棒，那橫肉臉漢子倒在地上。

安若晨似不放心，咬牙再揮棒打了兩下，地上那漢子一動不動，似真的暈了過去。安若晨一臉痛苦丟下棒子，扶了扶自己左胳膊，姚昆這才想起安若晨身上傷勢未愈。正待問怎麽改主意不跑，卻聽安若晨喊：“快脫他衣服，換上。”

姚昆楞了楞，看看自己身上，一身官服，確是紮眼。他看了看林外，也不知來不來得及。安若晨催他：“快。”

姚昆顧不得多想，火速扒了那人衣裳，安若晨過來幫忙，將姚昆的官服給那漢子套上。換好裝，外頭的聲音越來越近。姚昆心跳得厲害，那漢子一頭一臉的血，讓姚昆更是緊張。安若晨奔到一棵樹下，拉過來方才那馬兒，與姚昆一起將那漢子丟到馬上，用腰帶綁了。然後用樹枝在馬兒身上抽了幾下，那馬嘶叫一聲，朝著山上的方向跑去。

安若晨拉著姚昆奔進林中，往相反方向奔。耳裏聽得數人喊道：“在那兒，他們騎著馬。快！”聲音近在咫尺，驚險萬分。

另一個聲音對著山下高喊著：“在這邊，他們往山上逃了，快來啊！”

火光紛紛朝著那方向跑去。姚昆與安若晨躲了躲，待那些人離了一段距離，這才撒開腿狂奔。

靜心庵裏，盧正翻遍了屋子的每一個角落，甚至把床都掀了，試盡了所有的方法，掌擊腳踢劍砍找機關等等，都未能找到沖破那柵欄的法子。

他很著急，因他不知靜緣師太去了何處，若是她比陸波先出現，恐她會對自己下毒手。但所幸他等到最後，等來了陸波。

“怎麽回事？”陸波火冒三丈。一群人追著姚昆跑，結果追到一看，卻是自己人。火速包圍庵廟，卻只搜出來盧正。

屠夫呢？盧正不知道。

安若芳呢？盧正不知道。

那安若晨和太守去了何處？盧正不知道。

陸波真是一肚子火沒處發。怎麽這麽廢物，只需要再拖著他們一會，只一小會，就能把他們全圍捕。結果呢！陸波留了兩個人幫著盧正找機關，其他人散出去繼續搜尋安若晨和姚昆。陸波又下山了一趟，派人到沿途各關卡囑咐，姚昆與安若晨合謀行刺了巡察使，現已逃躥，正往四夏江方向去，務必嚴查攔截，將他們拘捕。

搜山搜到天明，一無所獲。而盧正也直到天明才被放出來。開柵欄居然是屋外墻角的一塊磚，與關柵欄的不是一個地方。故而在屋內摸了半天什麽都沒摸到。

陸波面色鐵青，什麽話都不想說了。只領著盧正回城，讓他自己去錢世新交代。

錢世新在白英的床前坐了一夜。

原以為能將龍大前線戰勝的消息拖延上至少一日兩日，一兩日能辦成許多事。但現在全城皆知龍將軍大勝，他的計劃不得不改一改。他得抓緊時間，得讓白英一睜眼見到的第一個人就是他。

白英看到錢世新時有些恍神，然後身上的巨痛與虛弱感讓他想起了一切。他憤怒，痛得吸了一口氣。錢世新忙道：“白大人莫動，小心傷。有何囑咐直管說。”

白英喘了喘氣，問：“姚昆可曾抓到？”

“他逃了。太守府的管事領了人過來，搶馬殺人助他逃走，安若晨和田慶、盧正也隨他一路殺戮出去，還有一個身手了得的尼姑闖了進來救他……”錢世新將發生的事細細說了一遍，這部分用不著說謊，從表面上看事情確是如此。

白英聽得一口氣差點喘不上來，錢世新仔細看著他，小聲道：“大人莫憂心這些，好好養傷要緊。待傷好了，這些逆賊就算跑到天邊去也能抓回來。”

白英氣得直搖頭：“不行，不能讓他們跑遠了。他們竟敢如此，事情必不是如此簡單。是否勾結了外敵，是否還有其他同夥，龍大又是否知情，是否也與他們同流合汙……”

錢世新抓緊機會道：“說到龍將軍，今日姚昆他們逃後，坊間便有流言，居然說龍將軍在前線大勝南秦，這本是大好消息，但我們未收到龍將軍的軍報，且消息散布的時間點太過巧合，讓人不得不生疑。”

白英眉頭皺得死緊：“定是他們的詭計。石靈崖連吃敗仗，哪有大勝？你莫要聽信坊間說的，要以軍報為準。那些反賊這般傳謠言，定是想混淆視聽，制造事端。”

錢世新心裏暗喜，忙道：“大人提醒得是，我定會小心處置。”

白英又道：“那主薄江鴻青身邊的相關人等是否已逮住？還有姚昆身邊的其他官吏，全都要扣下。姚昆既是能讓主薄行事，其他人他也定是有所交代，就算沒有，也該會有些消息走露風聲，你把他們細細審來。切莫給他們再生事端的機會，必要全部鏟除幹凈，方能有安寧。”

“大人放心。已經在查了。”錢世新將圍封太守府，查審主薄家，盤查安若晨平素交住的友人，派人追捕，沿途設卡，去信各縣報急要求協捕等等一系列處置說了。白英聽得點點頭，說他處置得非常及時。

錢世新卻是露了為難表情，吞吞吐吐道：“只是……”似不好往下說，停住了。

白英虛弱地喘著氣，好一會緩過來了，道：“我知道，你只是個縣官，郡官你不好動。但郡官全是太守姚昆那邊的，你若不動，後患無窮。我奉了梁大人之命到此嚴查，原就是要好好查查姚昆，他身為太守，怠慢職守，徇私枉法，梁大人也是略有耳聞。這次將軍在前線的事務未辦得妥當，還連連敗仗，他與那安若晨的婚事，亦是姚昆張羅的。這裏頭也不知姚昆打的是什麽主意。原是想逼出他的狐貍尾巴，教他露馬腳，只是未料他竟是這般沈不住氣不經事的，竟敢當眾讓主薄行兇。”他頓了頓，喘了喘氣，深思起來，“這事確是有些古怪……”

錢世新垂眉，掩出目中精光，輕聲道：“大人快莫多想了，勞心傷神，於養傷不利。我雖官職不高，但這危急關頭，又怎能推托，無論如何，定會盡心盡力查明真相。”

白英聽得這話，道：“梁大人誇你是可塑之材，果然如此。有我在，你不必擔心官職之事。”白英說著，要強撐坐起，錢世新趕緊上前去扶，又叫了衛兵進來。

白英讓衛兵去叫他的幾位屬官來，還有書吏先生。

錢世新恭敬站在一旁，任他張羅。不一會，屬官及書吏都到了。白英扶著傷處，開始囑咐。他雖然虛弱，但說話還是清楚的。他與幾位屬官道，城中各官員相互勾結，通敵賣國，情勢危急。前線戰況不明，真假難辯，還得派人去細查。龍將軍那頭，自有梁大人親自過問，只是這平南郡中蘭城，得靠大家齊力肅清汙垢，懲治反賊叛吏。他自己受了重傷，養病臥床恐耽誤時機，眼下可信任的人裏，唯有縣令錢世新。錢大人熟悉平南郡各事務，於眾官員中也有聲望，是最靠得住的人選。出事後，他亦處置及時，應付得當，有手腕魄力。

白英最後道：“姚昆謀反，平南郡太守之位空缺，原該是我主持事務，但我身負重傷，恐無精力照顧周全，故而委任錢世新大人暫時代行太守之職。”

幾位屬官均應聲，錢世新也趕緊施禮，道：“下官定不負大人重托。”

白英擺擺手，與錢世新道：“你做你該做的事，莫耽擱。只是有何事你都要來與我稟報，重大事宜，你我共同商議。”

錢世新自然恭敬答應。

白英又囑咐幾位屬官，值此危難之際，定要齊心，全力協助錢大人。

眾人齊齊答應。

白英說完這些，已覺精疲力盡，但心中掛念要將事情都處置好，便讓屬官依他的口述，代他給梁德浩寫了信函稟報了這一連串的事，最後白英強撐靠在床頭在信上署了名，屬官替他用了印。白英仔細再將信看了一眼，確認所報之事無甚遺漏，點了點頭。

書吏按白英的吩咐擬好了令狀，白英又親簽名字，用了官印，再當眾交代了錢世新這個如何辦那個如何辦，錢世新一一答應。

這番事做完，白英終是體力不支，傷口又滲出血來。錢世新忙喚人換了藥，伺候白英睡下了。他拿著令狀和官印，看著白英白裏透青的臉色，好言安慰大人好好養病，定會無礙的。

白英早已暈睡過去，眾屬官聽了，代大人謝過。錢世新客套一番，與大家一起出去，說莫要擾了大人休息。

大家很快走了。屋子裏，剩下白英孤單單躺床上。錢世新於門口回身看他，不禁露了個微笑。他轉身出來，一臉擔憂，當著各官員的面，囑咐手下衙差務必仔細照顧好大人。

錢世新的滿意並沒有維持太久。他回到居院沒多久，陸波回來了。陸波帶回了壞消息。於是錢世新趕回錢府見盧正。

盧正無奈又不甘心：“安若晨不會再信我了。不能讓她見到將軍。”

錢世新黑著臉：“這是自然。若龍騰也不信你，那才是糟。”

盧正抿緊嘴，若失去將軍的信任，那他幾年潛伏的辛苦全白費，這個後果他不能接受。

錢世新問：“安若芳被送去了哪裏？”

“不知道。安若晨準備說的時候，田慶打斷了。後來安若晨便起疑了，改口說師太自己有托付之處。”盧正想了想：“太守夫人、候都尉的夫人、劉家夫人、薛家夫人，這幾人她都有些交情。還有城中的祥雲寺她也很喜歡去。錦春街裏有個善堂，收留孤兒，教窮人家的孩子們念書的那對夫婦，她也常來常往。還有招福酒樓的趙佳華，陸大娘的人脈朋友，另外方元也一直很照顧她，他雖亡故，但他在城中也有人脈關系……”

錢世新沒好氣：“你直接說全城皆有可能不就行了。”

盧正閉了嘴，不言聲了。

錢世新想了想：“城裏的事你莫管了。你帶些人，去追安若晨。你對她最是熟悉，她的想法，她的行事方式，你最清楚。想一想她會怎麽逃，在她到四夏江之前，將她攔住。安若芳的下落，我來找。”

盧正道：“說到安若晨的行事，我猜她並不想去四夏江。”

錢世新楞了楞。盧正道：“我確是熟悉她的想法，人人以為該這麽辦，她就會反著來。去四夏江的風險可比去石靈崖大多了。她要去能護她周全的地方，那地方不一定要有龍將軍，不是嗎？”

錢世新想了想，拍拍盧正的肩：“去吧，把她抓回來，要活的。將姚昆殺了，弄成意外。然後我們按原來計劃好的，你去找龍騰，成為他身邊最信任的部下。”

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